Jeremy Brett, de son vrai nom Peter Jeremy William Huggins, (3 novembre 1933 à Berkswell Grange, Warwickshire - 12 septembre 1995 à Londres) est un acteur britannique. Il est principalement connu pour avoir personnifié le dectective Sherlock Holmes dans une série produite par la chaine Granada Television entre 1984 et 1995.

 

 

1. Anecdotes

2. Sa jeunesse

3. Théâtre et télévision

4. Cinéma

5. La série "Sherlock Holmes"

6. Sa maladie

7. Sa vie en bref

8. Sa vie privée

9. Sa filmographie

 

* Sherlock Holmes était droitier et JB gaucher. Une doublure de main était utilisée lorsque le détective devait écrire en gros plan. 

* Jeremy choisit son nom de scène au vu de la marque du tailleur qui avait confectionné son premier costume en tweed vert : "Brett & Co Warwicke".

* Un bref moment Harry Saltzman et Albert R. Broccoli pensèrent à lui pour le rôle de James Bond dans "Au service secret de sa Majesté" (1969) après que Sean Connery eût abandonné la série en 1967, mais le rôle alla finalement à l'Australien George Lazenby. Plus tard une deuxième audition pour le rôle de 007 pour "Vivre et laisser mourir" (1973) fut tout aussi infructueuse, puisque Roger Moore devint cette fois l'espion convoité.

* Dans l'œuvre d'Oscar Wilde "Le Portrait de Dorian Gray", il joua les deux rôles du fascinant modèle Dorian en 1963, et du peintre Basil Hallward en 1976.

* Lors d'interviews, Jeremy regrettait que son physique de jeune premier élégant et aristocratique, sa "pretty face", l'aient prédisposé à des rôles classiques, en particulier au théâtre.

* Il fut même la "Guest Star" de séries plus inattendues : "The Champions", "Battelstar Galactica 1980", "La Croisière s'amuse" et ... "Hulk"...

* En 1978, il triompha dans un comte Dracula mortellement séduisant, dans la pièce éponyme au "Ahmanson Theatre" de Los Angeles. Jeremy jubilait dans ce rôle, malgré la lourde cape de presque 15 kilos.

* Dans ce même théâtre en 1980, il découvrit l'univers holmésien en jouant le Dr John Watson dans "The Crucifer of Blood" aux côtés de Charlton Heston en Sherlock Holmes.

* Il lu toute l'oeuvre de SACD lors de ses vacances à La Barbade et accepta le rôle de Sherlock Holmes. Son ami Roberts Stephen le mit en garde contre un tel rôle et lui dit : "Tu vas devoir descendre dans de telles profondeurs pour trouver cet homme que tu vas t'auto-détruire. J'ai eu de la chance qu'il ne m'ait pas tué."

* Jeremy accepta le rôle fin 1983. "The game is afoot..." - la partie est commencée - aurait dit Holmes.

* Si ce rôle scella la notoriété mondiale de Jeremy, il le perturba dangereusement. En effet, l'acteur, passionné et perfectionniste, ne faisait rien à moitié. Il fut fasciné par ce personnage complexe au point de s'y investir corps et âme. Le "Canon" doylien était sa Bible. Il ne quittait jamais son petit livre rouge, le lisant, le relisant des nuits entières, s'y référant constamment. Aucun détail ne lui échappait.

* "The Secret of Sherlock Holmes" : Son très bon ami Jeremy Paul, scénariste de nombreux épisodes pour Granada, avait écrit cette pièce pour commémorer le centenaire de Sherlock Holmes. Jeremy, enthousiaste, lui avait fourni une base de matériel. Il avait imaginé tout un passé pour Holmes et noircit des pages de notes. Jouer la pièce lui servit de psychothérapie. Il prenait du recul face au personnage. "The Secret of Sherlock Holmes" démarra à Londres au Wyndham's Theatre. Devant le succès phénoménal, les six semaines de représentations initialement prévues, s'étendirent à une année de salles combles tous les soirs, pour s'achever par une tournée jusqu'à Noël 1989.

 

 

Brett naquit au manoir de Berkswell Grange dans le Warwickshire (Angleterre) , il était le benjamin d'une fratrie de quatre garçons. Il fit ses études au Collège d'Eton. Il a avoué plus tard qu'il était un « désastre scolaire » à Eton et il attribuait à la dyslexie ses difficultés d'apprentissage. Malgré tout, il excellait dans le chant et était membre de la chorale à Eton.

 

Jeremy adorait les animaux, c'était flagrant. Il les choyait, leur murmurait à l'oreille comme à des êtres humains et trouvait du réconfort dans leur royaume. Car il était souvent seul. Sa mère se vouait aux autres, ses frères plus âgés s'intéressaient à leurs affaires et ses camarades se moquaient du défaut d'élocution dont il souffrait.

 

Né avec une ankyloglossie, c'est à dire une malformation du frein lingual entraînant un déficit de mobilité de la langue, Jeremy ne parvenait pas à prononcer correctement les sons "R" et "S". Victime des railleries des autres enfants, son trouble s'aggravait considérablement quand il se sentait nerveux ou anxieux. Des phrases entières pouvaient devenir totalement incompréhensibles. Profondément complexé et meurtri d'être ainsi ridiculisé, Jeremy préférait s'isoler. Replié sur lui-même, sa propre imagination lui servait d'évasion. Mais avec sa détermination et sa positivité, jamais il ne renonça à son rêve de devenir un jour acteur. Et il eut bien raison !

 

Son mérite était d'autant plus grand, qu'à l'âge de 17 ans Jeremy avait subi l'opération chirurgicale qui corrigea la malformation de sa langue. Sa diction parfaite fut le fruit d'un long travail de rééducation à la "Central School of Speech and Drama" et d'années de pratique.

 

Jeremy savait que la première étude du comédien doit être celle d'une articulation pure, exempte du moindre défaut et que ce travail doit être fait seul et antérieurement à tout autre. Pour le reste de sa vie et plusieurs heures par jour sans exception, Jeremy se livrait à des exercices de prononciation, de diction et de déclamation, comme une routine matinale. Même si l'acteur fut plus tard renommé et envié pour sa voix incomparable à l'articulé et au phrasé impeccable, sa hantise resta de perdre le résultat obtenu. L'impact psychologique demeura profond et durable

 

Jeremy a donc avoué qu'il était un "désastre scolaire". En effet, dès l'école primaire de Balsall Common, son institutrice Miss Kenderdine se rendit compte de ses difficultés d'apprentissage. Jeremy ne semblait pas capable de suivre la classe avec les autres enfants. On pensa même que le jeune garçon souffrait de problèmes d'audition ce qui se révéla inexact après des tests. A cette époque ce trouble était mal connu et mal compris, souvent interprété à tort comme un déficit sensoriel et intellectuel ou de la paresse. Lorsque sa dyslexie fut finalement diagnostiquée, la mère de Jeremy passa beaucoup de temps à lire avec lui, afin qu'il puisse se familiariser avec les mots. Malgré cette rééducation appropriée basée sur la répétition et le temps, la dyslexie est une condition à vie et resta un handicap contre lequel Jeremy dut constamment lutter.

 

Jeremy était un sportif accompli. Mais un jour, après avoir remporté la compétition de natation d'Eton et plongé inlassablement dans les eaux troubles et froides de la Tamise, il attrapa un rhumatisme articulaire aigu. A 16 ans il était résistant, mais la fièvre le laissa entre la vie et la mort de longues semaines. Le médecin demeurait pessimiste. Il savait que son jeune patient subirait, des années plus tard, les séquelles laissées sur son cœur affaibli. L'avenir lui donna malheureusement raison.

 

 

 

Brett s'entraîna comme acteur à l'École Centrale d'art oratoire et dramatique (Central School of Speech and Drama) à Londres. Il fit ses débuts d'acteur professionnel au Library Theatre de Manchester en 1954 et sur une scène londonienne en 1956 avec la compagnie Old Vic. Il continua à interpréter sur scène beaucoup de rôles classiques, y compris de nombreuses pièces de Shakespeare, au début de sa carrière avec Old Vic et plus tard au Royal National Theatre. Brett fit sa première apparition à la télévision en 1954 et dans un long métrage en 1955.

 

Un bref moment Harry Saltzman et Albert R. Broccoli pensèrent à lui pour le rôle de James Bond dans Au service secret de sa Majesté après que Sean Connery eût abandonné la série en 1967, mais le rôle alla finalement à l'Australien George Lazenby. Une deuxième audition pour le rôle de 007 dans Live and Let Die fut tout aussi infructueuse puisque c'est Roger Moore a gagné ce rôle convoité.

 

À partir du début des années 1960, Brett souvent présent des écrans britanniques de télévision. Il joua les premiers rôles dans bombre de feuilletons classiques, notamment d'Artagnan dans l'adaptation des Trois Mousquetaires en 1966.

 

Quelques-uns de ses rôles étaient comiques, mais le plus souvent classiques, comme le Capitaine Absolute dans The Rivals. En 1973, Brett interpréta Bassanio dans une version télévisée du Marchand de Venise de Shakespeare, dans laquelle Laurence Olivier jouait Shylock et Joan Plowright Portia. (Brett, Olivier et Plowright avaient auparavant joué les mêmes rôles dans une production du Royal National Theatre. Il s'amusait à dire que, comme acteur, on lui permettait rarement le 20ème siècle et jamais le temps présent.

 

 

 

Bien que les apparitions de Brett dans des longs métrages soient relativement peu nombreux, il a tout de même joué Freddie Eynsford-Hill dans My Fair Lady une superproduction de 1964. Dans le film sa voix a été doublée lorsqu'il chantait, mais Brett aurait pu aussi bien chanter, comme il l'a montré plus tard quand il a joué Danilo dans La Veuve Joyeuse sur la télévision britannique en 1968.

 

Dans tous les rôles de Jeremy Brett on remarque la précision de sa diction. Il est pourtant né avec une difficulté d'élocution qui l'empêchait de prononcer correctement le son « R ». La chirurgie corrective pendant son adolescence, suivie pendant des années d'exercices pour prononcer les sons correctement, lui a donné une prononciation et une énonciation enviables et parfaites. Il a avoué plus tard qu'il pratiquait chaque jour tous ses exercices d'élocution, qu'il travaillât ou non.

 

 

 

Bien qu'il soit apparu dans un grand nombre de rôles différents au cours d'une carrière de 40 ans, on a pu aussi le voir dans des épisodes de certaines séries télévisées américaines, comme Pour l'amour du risque, ou L'incroyable Hulk, on se souvient surtout de Jeremy Brett pour avoir interprété Sherlock Holmes pendant une décennie (1984 à 1994) pour la série télévisée de Granada Television, adaptée des romans originaux de Sir Arthur Conan Doyle par John Hawkesworth et d'autres scénaristes.

 

Après avoir joué ce rôle, Brett fit peu d'autres apparitions en tant qu'acteur et aujourd'hui on le regarde généralement comme le Holmes définitif de son époque, comme Basil Rathbone l'avait été pendant les années 1940.

 

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Il incarna donc le détective Sherlock Holmes dans la série télévisée éponyme de 1984 à 1994. Il a été pour la génération actuelle le meilleur interprète de Sherlock Holmes ; il a su saisir complètement toutes les facettes de ce personnage complexe, rendant ainsi hommage à Sir Arthur Conan Doyle. Il disait que Holmes était très difficile à jouer pour quelqu'un comme lui qui lui était si opposé de tempérament et qu'au début il avait beaucoup souffert avec ce personnage qui lui échappait. J.Brett était un "becoming" qui s'oubliait complètement pour incarner un rôle.

Il disait «Je vais vous dire ce qui est si extraordinaire, je suis tellement éloigné de lui, et c’est pour ça que je pense… Je veux dire qu'être acteur c’est un peu comme être une éponge - du moins je le vois ainsi - vous faites toutes vos recherches sur le rôle, puis vous vous videz de votre propre liquide et vous vous imprégnez de celui du personnage. Or, le seul problème avec Sherlock, c’est qu'il vous consume passablement, ça fait un peu mal. Parce que lui est un génie, et personne d'autre. Il est du côté sombre de la lune, il est aussi compulsif et je trouve que c’est le rôle le plus dur - plus dur qu'Hamlet, plus dur que Macbeth - c'est le rôle le plus difficile que j’aie jamais joué, mais maintenant que j’ai pris le dessus, je commence à y prendre beaucoup de plaisir.»

 

Il lui a été difficile de rentrer dans le personnage de Holmes qui est très introverti alors que Jeremy Brett était un être totalement extraverti. C'est un travail acharné d'acteur, un retour constant au texte que lui ont autorisé les studios Granada de l'époque qu'il parvenait à interpréter Holmes.

« Oui, je le vois toujours comme le mouron insaisissable, juste en face de moi. Je ne peux pas l’attraper. Je pense que c’est pour ça que je le trouve si fascinant à jouer, parce que je ne peux pas l’atteindre. C’est le rôle le plus fascinant que j’aie jamais joué.»

Avec le temps il s'est réconcilié peu à peu avec Holmes.

 

Habité par son personnage, il propose une vision différente révélant la complexité et la nature profonde du détective de Baker Street.

 

Elégant, emphatique, théâtral parfois, énergique, Holmes est aussi froid, désabusé, fragile, humain tout simplement.

 

Au-delà des contingences factuelles, Holmes analyse sans complaisance la nature humaine, trahissant ainsi ses propres faiblesses.

 

L'acteur a capturé le caractère fait d'obscurité, de mystère, d'humour et d'addiction aussi bien à la stimulation d'une enquête qu'aux injections de cocaïne.

 

Sa prouesse est d'être à la fois, rigide et gracieux, expressif et énigmatique, incisif et ironique, fragile et dur. Son interprétation avec un brin de théâtralité et un soupçon de magnétisme est unique.

 

Sa prestation a conquis des millions de téléspectateurs qui après avoir vu la série, n'imaginent pas Holmes autrement que sous les traits de Jeremy Brett qui parlait ainsi de Holmes: «Mais ce que je trouve le plus complexe avec lui, c'est de faire passer ce génie intellectuel, d’où la coiffure, les cheveux plaqués en arrière, pour essayer de ressembler aux dessins qui accompagnaient le Strand Magazine, et le maquillage blanc. Et le maquillage blanc, dont je suis responsable, n’a rien à voir avec Granada, car, bénis soient-ils, ils ont été merveilleux avec moi et pris tellement soin de moi - et ils continuent toujours. Mais j’ai créé un maquillage très blanc pour essayer d’avoir l’air très pale et esthétique, et je pense que cela a donné quelque chose de diabolique au visage.»